Chamado de “Rei do Rock” ainda em 1956, Elvis Presley já era tratado como monarca do gênero quando sua carreira dava os primeiros passos em escala nacional. Mas, segundo a jornalista Lucy Harbron, da Far Out Magazine, o próprio Elvis tinha consciência de que o trono tinha donos anteriores – e talvez mais legítimos.

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Foto: Metro Goldwyn Mayer

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Em matéria publicada na Far Out, Harbron relembra que Presley construiu sua base musical frequentando a Beale Street, em Memphis, onde absorveu diretamente a influência de artistas negros do blues e do rhythm and blues. Antes mesmo de “Heartbreak Hotel” explodir nas rádios, Elvis já interpretava canções originalmente gravadas por músicos afro-americanos, ajudando a levá-las a um público branco mais amplo.

De acordo com a jornalista, essa consciência ficou evidente em uma entrevista concedida por Elvis à revista Jet, em 1957. “Rock ‘n’ roll was here a long time before I came along”, declarou o cantor. Em seguida, fez uma admissão rara para alguém já coroado como rei: “Let’s face it. I can’t sing it like Fats Domino. I know that.”

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A frase – “Vamos aos fatos. Eu não consigo cantar como ele. Eu sei disso.” – é destacada por Harbron como prova de que Presley reconhecia as origens do gênero e o talento de Domino. À época, Fats já era um nome consolidado no R&B, embora seu alcance comercial não rivalizasse com o fenômeno midiático que Elvis se tornaria.

Segundo a Far Out, enquanto Presley dominava as paradas principais, Domino seguia brilhando nas listas de R&B, influenciando gerações posteriores. Bandas como The Beatles e The Rolling Stones mais tarde citariam o pianista de Nova Orleans como referência fundamental.

Harbron observa que Fats Domino foi um desses “supermuses” cuja influência moldou o rock de forma ampla e profunda. Ainda assim, a disparidade de reconhecimento entre ele e Presley reflete o contexto racial da indústria nos anos 1950. Ao admitir publicamente sua admiração, Elvis deixava registrado que sabia exatamente de onde vinha a música que o transformou em lenda.

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