Em 1996, o Soundgarden dava os primeiros passos do que viria a se tornar seu longo hiato de treze anos com o lançamento do álbum Down on the Upside.
Apesar de ter estreado em 2º lugar na Billboard e contar com faixas de sucesso como “Pretty Noose” e “Burden in my Hand”, a gravação ficou marcada pelo desgaste criativo do grupo – cuja bomba-relógio explodiu no ano seguinte, em 1997.
Troca de produtor e visões diferentes dos integrantes
No aclamado Superunknown (1994), o Soundgarden contava com a parceria do produtor Michael Beinhorn para refinamento de detalhes e mediação de conflitos. Esse papel era essencial, porque havia um choque constante de visões internamente: o vocalista Chris Cornell buscava trazer composições mais melódicas e voltadas para o violão, enquanto o guitarrista Kim Thayil defendia manter o peso e os riffs de afinação baixa que consagraram a banda.
Contudo, em Down on the Upside, os integrantes decidiram assumir a produção ao lado do engenheiro de som Adam Kasper. Sem a ajuda de alguém que controlasse a situação, o clima no estúdio passaria a contar com as divergências musicais dos dois. Essa queda de braço não apenas drenou a energia criativa do grupo, mas também abriu feridas internas que, meses depois, acabariam cedendo durante a conturbada turnê de divulgação do álbum.
